Le infezioni sostenute da Legionella rappresentano oggi un problema di sanità pubblica per la frequente presenza del microrganismo nell’acqua calda sanitaria e nell’umidificazione degli impianti aeraulici di case, alberghi, campeggi, centri sportivi, ospedali, case di riposo, ecc., oltre che nelle torri di raffreddamento degli impianti di condizionamento di grandi edifici e in ogni situazione in cui l’acqua ristagna a temperatura di almeno 25°C. Tali infezioni rappresentano infatti una delle nuove emergenze nel campo delle malattie infettive e uno di quei casi che hanno fatto cambiare idea a chi pensava che l’uso di antibiotici, farmaci e l’affermarsi di corretti principi di igiene pubblica avessero portato ormai a una situazione di pieno controllo sulle malattie infettive. La polmonite da Legionella (Malattia dei Legionari) è in costante aumento, sia in Italia che in Europa, non solo perché sono sempre più frequenti le occasioni di contatto con il microrganismo ma anche perché c’è maggiore attenzione da parte dei medici alla malattia e la diagnosi è resa più facile dall’introduzione di test rapidi (antigene specifico nelle urine).